水資源可持續發展：緊迫的全球性挑戰
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美國博萊克•威奇Black & Veatch公司水務部總裁、首席執行官Dan McCarthy先生談到全球水資源現狀時說：
明天，我們的水該是什么樣子的—清潔，干凈。而現在，我們面對的世界充滿了水資源危機，水資源或者過多或者過少，水污染嚴重到難以滿足我們的需求。
我們生活在一個飛速變化的世界里，許多自然能源都將不再能滿足我們的需求。然而看起來充足且廉價的水資源很容易讓我們產生這樣的錯覺—無論何時何地我們都能夠輕而易舉的取得廉價且高品質的水。
然而今天的水業必須對該認識進行深入的研究了。在我們生活的星球上70%的表面被水所覆蓋，然而僅有小于1.5%的水才是能夠供我們使用的淡水。地球上的水大部分是海水，因其含鹽量太高而不能使用，而剩下的部分有些儲存在遠離人類的冰川中，或者以水蒸氣的形式停留在大氣中，因此，這看起來儲量豐富的資源事實上是非常有限的。
什么在變化？
下面有三個因素影響著我們的淡水資源：
人口增長—世界上人口有6.6億且這一數字仍在不斷增長。因此，我們需要更多的資源來維持人類生存和經濟的發展。科學、工程學的研究一直以來致力于開發解決該問題并在一定程度上減輕了這一負擔。然而我們能夠做到的僅是在一定的限度內，而我們似乎正在接近這個極限。
經濟增長—在水資源缺乏地區經濟增長更進一步增加了對水的需求，去年在人類的發展歷史上城市人口第一次超過了農村人口。50%的世界人口居住在城市增加了對供水的需求。
氣候變化—由于世界水資源的受到干旱、水災、海平面上升等因素影響，基于歷史記錄的規劃編制和設計標準可能已不再適用。因此，面對迅速的氣候變化，一些基礎設施可能存在著顯而易見的風險。
昔日與現在
以前的人們奢侈的享受著自然界所提供的自然資源，自然系統和循環系統不斷更新著人類所產生的“廢料”，從而為人類的生存和發展提供了源源不斷的資源，生態環境的供給遠遠超出世界人口的需求。
然而現在，不斷增長的資源需求已經使自然界的生物容量和居民對生活質量的需求間很難再達到平衡，比如對水的需求。
幸運的是地球上的可供用的水資源是固定的，我們昨天的擁有量和明天是同樣的，因此在一定程度上來講我們是不可能破壞水資源的。盡管為了滿足經濟的發展許多能源都將枯竭，但是，水-至少在數量上-是一個常數。
問題是降雨的時空分布，我們的所面臨的行業挑戰是幫助社會當水以雨的形式降落到地球上時能夠滿足我們對它的時空需要。
水，無處不在，然而…
供水問題的競爭不斷升級是由于地球上水資源的不均衡分布，九個國家擁有地球上可用水量的60％：巴西，俄羅斯，中國，加拿大，印尼，美國，印度，哥倫比亞和剛果。然而，地區人口分布的變化和淡水供應有著重要的意義，許多現在供水不均衡的地區，一旦水資源豐富，就會面臨著水資源的供應和需求之間的新的挑戰。
在許多人口超過十萬的歐洲城市，地下水的采集往往超過其本身的補給量。取水成本很大程度上取決于含水層的位置。一些大城市比如墨西哥，曼谷，馬尼拉，北京，馬德拉斯和上海的地下含水層已經顯著下降，下降量在10到50米之間。
其他嚴重缺水德例子包括中國德長江流域；澳大利亞，現在已經達到了10年的干旱記錄;科羅拉多河盆地也是歷史面積德處于長期干旱;另外還有部分東南亞，美國，尤其是北部格魯吉亞。
干旱和洪水可能不是唯一的降水模式改變所帶來的嚴重后果，這些改變還可能引起排水系統、雨水系統的是否能夠滿足現在和將來的需要，因為這些系統的修建就是基于當時對現在的預期，而現在這一預期已經明顯的不符合現在的情況。
為未知的明天做好準備
在行業內，我們正在從時間的確定性轉移到時間的不確定性， 在經濟的作用下，我們正在致力于改變氣候－在水商業領域。
對于像Black & Veatch這樣的國際水行業企業面對的挑戰，對于我們的全球客戶是制定和實施可持續的發展環境，將來能夠更好的控制整個水循環系統，并且為消費者和社區面對一個未知的未來做好準備。
這些問題將聚焦于一點：怎樣從源頭開始保護水資源，將其處理成為高品質的水以供給家庭和企業，然后收集、再處理后將其安全的排放到環境中去。我們也將通過回用水，尋找新的含水層，對水進行除鹽處理等開發新的水源。
各級領導和廣大市民需要知道相關負責人正在做什么來面對這些挑戰。他們認識到水的供應商，監管機構和客戶，不能簡單的以商議和或討論為目的，為了減少這種不確定性和風險，他們必須制定計劃并且采取行動。所有的利益相關方必須團結協作制定可行的長期發展戰略，實施符合成本效益的解決方案，在必要時以適應氣候變化的所造成潛在影響。
展望：
當面臨著人口快速增長，經濟迅速發展，同時伴隨著水資源短缺或氣候等問題時，水工業的發展必須具備長遠的眼光。一些其它問題，比如水處理設施的老化，水質惡化，水權問題，水法問題等，也使這一趨勢更加嚴峻。
這也是為什么( 博萊克威)奇公司以及其它世界領軍企業的水工業企業致力于發展 環境變化，水荒和可持續發展計劃。我們尋求三方 底線 以滿足我們的客戶的社會、經濟、環境發展目標，是穩定的，政治上可行的，經濟上穩定的。
正如上世紀九十年代，當決策的方向由資本成本生命周期成本轉化，現在處于本世紀初葉，三重底線決策的重要性已經得到認可并在計劃實施的各個階段得到重視。
未來規劃
在這場辯論中的最終的利益相關方已經出現，有一件事是可以肯定的：未來的幾代人將不會把水資源的擁有當做是理所當然的事情了，因為相對與現在來講，未來的水資源是一個動態過程，有戰略眼光的領導人是該采取行動的時候了。
可持續計劃不再是一個孤立的挑戰， 地區發展方案需要制定一個包括市政、工業、農業用水的完整計劃。在幫助一個社會優化其水資源應用的過程中，積極的流域管理是一個關鍵問題。
一個對水行業的全局性展望應該能夠得到最佳的解決方案，對于一個地區來講應該包括：保護水源，中水回用，在生水回用，污水處理，海水淡化或相鄰社區水資源共享。這些都不是很容易的決定-但他們必須得到解決。
—— 來自Black & Veatch。
注：Daniel W. McCarthy 博萊克•威奇水務部總裁、首席執行官
Dan McCarthy于2005年出任博萊克•威奇水務部總裁、首席執行官，負責公司在全球的水務業務。McCarthy 1975年獲愛荷華州立大學土建工程學士學位，1982年獲堪薩斯大學土建工程碩士學位。1976年加入博萊克•威奇公司后，在傳統項目和EPC項目上歷任設計工程師和項目經理等職，先后擔任公司水務中西部地區經理、公司水務美洲部總裁等重要管理職務。2006年，McCarthy當選博萊克•威奇公司董事，開始其董事會首屆任期。McCarthy還兼任美國自來水工程協會董事。
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