美國化學品泄漏30萬人斷水部分受污染地區恢復供水
美國西弗吉尼亞州首府查爾斯頓1月9日發生化學物質泄漏事件，導致公共水源受到污染，9個縣進入緊急狀態。
1月13日，已連續5天沒有安全自來水可用的逾30萬居民終于等來好消息，經過持續的清洗和檢測，部分地區用水禁令得以解除。5天來，當地居民被警告自來水不能飲用，也不能用來洗澡、刷牙、洗碗和洗衣服，受污染的水只能用來沖馬桶和滅火。
事件起源
化學品公司儲罐泄漏，污染飲用水源
1月9日早晨，查爾斯頓卡納瓦縣的居民聞到空氣中有一種類似甘草精的氣味。卡納瓦縣消防隊和州環境保護部門當天追蹤到氣味來源，為埃爾克河沿岸一個容量為3.5萬加侖（1加侖約合3.8升）的儲罐。化學物質從儲罐四周受污染的區域溢出，再經由土壤滲入地下水。泄漏發生在距西弗吉尼亞州美國供水公司一英里（約1.6千米）的河流上游地區。這一公司經營著西弗吉尼亞州最大的水處理廠。
在1月9日下午確認自來水受到污染之后，查爾斯頓的9個縣發布了用水禁令。居民被警告家中自來水唯一能用來沖廁所，學校、餐廳、賓館和其他商業場所被迫關門。
泄漏的化學物質學名為4-甲基環乙烷甲醇，在煤炭工業中用于洗煤。4-甲基環乙烷甲醇可能導致人惡心、頭暈、嘔吐，對皮膚和眼睛有刺激。
發生泄漏的是自由工業公司，這家公司位于查爾斯頓，為采礦、鋼鐵和水泥行業生產特用化學品。自由工業公司輕描淡寫地描述這種化學物質對健康的影響，說它“毒性非常、非常低”，對公眾沒有危害。西弗吉尼亞州美國供水公司和政府官員則持不同態度，用水禁令就是明證。
自由工業公司總經理加里·薩瑟恩表示，有多少4-甲基環乙烷甲醇被泄漏，目前仍在測算中，已知的是不超過3.5萬加侖。西弗吉尼亞州州長湯布林表示泄漏量最多為5000加侖。“自從發現泄漏以來，我們的團隊24小時連軸轉，以控制泄漏，防止進一步污染。”薩瑟恩說。
造成影響
生活不便，醫院忙碌，人群多恐慌
盡管健康部門官員表示，尚未收到這種化學物質導致疾病暴發的消息，但這一事件造成了很大的影響。
居民在商店門口排起了長隊，很快瓶裝水存貨就被搶購一空。“這真可笑。沒有地方買水，水都賣完了。”在一家沃爾瑪商場買到了最后一瓶水的杰米·庫克說。“我不確定我還能忍受多久不洗澡，這讓人無法忍受。”蒂娜·玫甚至考慮離開鎮上去別處過周末。
這一緊急事件產生的連鎖反應還包括，州最高法院和一些縣的法庭關門，西弗吉尼亞州立大學停課，商業也受到影響，這一地區的15家麥當勞餐廳關門。
在禁令發布之后，來醫院就診的人數大為增加。卡納瓦縣縣長肯特·卡波說，911急救中心在禁令發布4~5個小時之內就接到了超過1000個電話，其中24個需要緊急醫療服務。“我們的急診室十分忙碌，而有的人并無大礙，也沒有癥狀出現。”查爾斯頓醫療中心表示。
一位名為丹尼爾·斯圖加特的居民起訴美國供水公司和自由工業公司。他的腎移植手術取消了，這一事件“使他不得不承受腎衰竭以及其他醫療損害造成的透析和疼痛”。西弗吉尼亞州美國供水公司“未能拿出一個合適的應急響應計劃，”斯圖加特聲稱，而自由工業公司“未能適當地儲存其化學物質”。美國供水公司對此給出了回應：“我們當下關注的重點不在訴訟上，我們的重點在于為客戶供應安全、充足的水。”
應對措施
第一時間遏制泄漏，提供充足純凈水
西弗吉尼亞州環境保護部門在向自由工業公司發布“停止作業令”數小時之后，下令其將11個地上儲罐中的內容物取出，直到消除泄漏影響并證明儲罐足夠安全，否則不能向其中填入任何物質。
在宣布9個縣進入緊急狀態之后，州長湯布林督促民眾互相留意，尤其是老人和小孩。為此，他1月10日晚在國會上呼吁人們將瓶裝水、消毒殺菌劑、液態嬰兒配方奶粉、紙和塑料盤子以及器皿，提供給有需要的人，作為商場、教堂、中學、娛樂中心和消防部門給水站之外的補充。
美國聯邦政府也參與進來。美國總統奧巴馬簽署了一份緊急聲明，授權聯邦應急管理中心協調賑災行動。聯邦應急管理中心1月10日向這一地區派發了75輛卡車，每輛攜帶約4900加侖的水。湯布林表示，這些瓶裝水來自很多企業的捐贈，起到了很大的作用。西弗吉尼亞州美國供水公司也派出12輛裝滿純凈水的卡車，還有4拖車的瓶裝水。
截至1月13日，根據跨機構小組的檢測，水源中的化學物質含量一直在下降，當局在確保所有樣本24小時之內測試指標均處于安全范圍后，才宣布可以部分解除用水禁令，近200家雜貨店、餐廳、超市和藥店已獲準重新開門營業。西弗吉尼亞州美國供水公司總裁麥金泰爾指出，居民在重新使用自來水之前要先用水沖洗所有管道，清理和解禁整個供水系統可能還需要幾天時間。
檢察官布斯·古德溫表示，他和其他聯邦機構正在調查事故原因，即使是無意的泄漏也有可能違反刑法，但尚無法斷言自由工業公司是否將面臨犯罪指控。
美國西弗吉尼亞州首府查爾斯頓發生化學物質泄漏事件后，西弗吉尼亞州卡納瓦縣居民排隊接水。
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