研究表明：美國冰川融化速度加快
受氣候變化影響，美國3個被研究得最多、有著“基準冰川”之稱的冰川正在加速縮減。政府科學家表示，這一發現將進一步激發全球對海平面升高和飲用水供應短缺問題的關注。
美國地質勘探局最新公布的報告說，位于華盛頓州的南瀑布冰川、以及地處阿拉斯加的沃弗林冰川和格爾卡納冰川都顯示出“快速而持續的”后退跡象。
“它們的處境堪憂。”美國地質勘探局的科學家埃德·約斯伯格（Ed Josberger）說，“這些冰川連同全球的冰川一起都在縮減。”
多年來，科學家不斷在報告全世界范圍內冰川融化的消息，但這項研究提供了一些迄今為止最為確鑿的證據。由于這3個冰川所處地點的氣候和海拔不同，研究人員可通過它們來了解北美地區數千個其它冰川的狀況。
在20世紀初期各冰川的規模達到其最大峰值時，南瀑布冰川的體積估計為半立方公里，約6.54億立方碼。到1958年，它的體積縮小了一半。2004年最后一次測量發現它又減少了一半。
“我們（的氣候）變得越來越暖和，而冰川則在縮小。”約斯伯格說。
除了因獨特或不尋常的當地條件造成的一些例外，美國數千座冰川中有超過99%都在縮減，美國地質勘探局的另一位科學家布魯斯·莫爾尼亞（Bruce Molnia）說。
“自從研究開展以來，這3個冰川的質量就在不斷縮減，而在過去15年中，質量流失的速度更快了。”參與該項研究的地質勘探局科學家沙德·奧尼爾（Shad O‘Neel）說，“擁有這樣一段長期記錄最重要的一點就是，我們能夠利用這些記錄來檢查和驗證未來的模型。”
在全世界范圍內，大部分冰川都在變小，有一些已經開始消失。過去99年來，蒙大拿州冰河國家公園中的冰川已經從150個減少到26個，如果當前的暖化趨勢持續下去，科學家預測，到2030年，這些冰川就將完全消失。他們還預計，非洲乞力馬扎羅山上聞名的積雪到2015年也可能消退。
這也意味著飲用水的供應將減少，奧尼爾說，他指出，安克雷奇市的飲用水就來自格爾卡納冰川的融雪。安克雷奇的水供應還不會有太大威脅，但玻利維亞的恰卡塔雅冰川卻已經在今年消失了，這比此前預計的要早。它的消失令科學家擔憂該地區其它冰川的消融時間也會早于預期，從而可能給南美數百萬民眾的水源供應造成威脅。
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