國家地理點評2011年能源事件
清潔能源的道路無疑十分誘人。美國《國家地理》雜志在線版近日刊登了一則文章，舉重若輕，將2011年全球發生的幾大“能源故事”一一道來。
福島地震致使核電站爆炸
今年3月11日，大地震所引發的巨型海嘯橫掃了日本東北部海岸，這也導致了自1986年烏克蘭切爾諾貝利核電站泄漏事故之后世界遭受的最嚴重的一次核危機——地震切斷了福島第一核電站的電力供應，隨后的海嘯又摧毀了關鍵性的用來保證堆芯冷卻系統運轉的備用保障電源，最終，福島第一核電站由源源不斷的電力之源，變成了危機四伏的生命禁區。而這起影響尚未完全展現的核事故，給整個世界的核能利用蒙上了深重的陰影。
水力壓裂開采頁巖氣受質疑
加拿大阿爾伯塔省的一位婦女聲稱，自己從頁巖天然氣鉆井附近采來的水能夠被點燃。這件2011年第一起被確認的“可燃水”事件，證實了水力壓裂開采頁巖天然氣與破壞地下水、空氣等自然環境，乃至導致地震等自然災難之間存在著聯系。
目前，頁巖天然氣在美國得到了迅猛的發展，改變著這個國家能源供給的圖景。得克薩斯州、路易斯安那州、懷俄明州等老牌油氣產區，以及賓夕法尼亞州等“后來者”，都加入到這場追逐當中。產量的激增讓頁巖天然氣的價格一路降到了歷史最低。在世界其他地方，這種興盛場面亦屢見不鮮。
然而，開采頁巖天然氣所采用的水力壓裂法卻不斷遭受來自世界各國環保人士的質疑。俄克拉荷馬州的居民就認為一系列的地震就是由其導致的；法國已經宣布成為第一個禁止水力壓裂開采的國家；南非的新開采計劃也陷入爭論……只有波蘭堅持己見，繼續向頁巖天然氣的大規模開采挺進。
逆勢飆升的油價
盡管還沒有達到去年夏天的最高價位，但是2011年全球石油價格，按照倫敦北海布倫特標準，始終輕松地保持在每桶100美元之上。與之形成鮮明對照的，是深陷泥潭難以自拔的歐美經濟。
作為世界最主要的能源品種，油價逆勢飆升背后的原因是非常復雜的。這其中既有中國、印度等石油進口國需求的大增，也包括歐佩克等傳統石油出口國對產量的限制，尤其是利比亞的動蕩加劇了油價的上漲。與此同時，為了保持石油供應，美國、加拿大等國家又加速發展從頁巖和焦油砂中提取重質油這兩種成本高昂的開采方式。總之，各界對于2012年油價的預期是只升不跌。
索林德拉破產與光伏產業的動蕩
當美國索林德拉太陽能公司向法院提起破產申請的時候，所引發的關注和爭論遠遠大于傳統行業，甚至聯邦調查局都已經介入此案，收繳了該公司辦公地點內的相關資料，并對外封鎖消息。而就在該公司破產前不久，它才剛從美國政府那里獲得了約6億美元的貸款擔保。
索林德拉的失敗其實只是2011年世界光伏產業衰微低落的縮影，它也不會是最后一家面臨破產或經營困難的企業。盡管太陽能電池的最主要元件——硅片價格已然大幅下降，但是整個全球市場裝機容量的增長受世界經濟低迷的影響，遠遠沒有達到企業的預期。企業的利潤因此大受影響，隨之而來的便是漫天飛舞的貿易爭端。2012年，全球光伏行業的裝機總量或許將出現該行業興起以來的首次下降。
日薄西山的美國火電站
弗吉尼亞州亞歷山大市的居民今后騎車登山時，呼吸應該會容易許多。因為附近的波特馬克河火電站將要在2012年10月之前關閉。而這只是2011年美國能源公司計劃在未來幾年內關閉的幾十座燃煤火力發電站之一。
面對規則嚴苛的新聯邦空氣清潔法規，以及廉價天然氣的蓬勃興起，花費巨資改造傳統陳舊的火電站在美國電力行業看來相當不合時宜。相較之下，走環保主義者呼喚多年的綠色道路，前途顯然不錯。
淘汰火電站的趨勢盡管剛剛開始，但效果非常明顯。據美國能源部統計，2011年第一季度，煤炭發電在美國整個發電量中所占的比重降到了同比30年來的最低。
可再生能源補貼遭削減
在德國等國家，太陽能光伏發電的裝機量正逐漸上升。然而，隨著全球經濟的普遍不景氣，曾經對新能源行業厚愛有加、輕易批準大筆補貼資金的那些國家，如今卻轉了一個180度的彎，一再削減對于可再生能源行業的補貼。其中，尤以英國的幅度為甚，而西班牙政府甚至因為下手太重而招致投資者的索賠訴訟。
有趣的是，與此同時，各國對石化能源的力挺和支持卻有增無減，以至于國際能源署和美國總統奧巴馬等都發出呼吁，要求各國政府降低對石油、天然氣和煤炭等行業的補貼，將其轉移到可再生能源的發展上去。
命運多舛的基石輸油管
加拿大西北部阿爾伯塔省的土地富含焦油砂。隨著全球油價的攀升，投資焦油砂轉化為純凈原油的生意，正變得愈益有利可圖。然而，對于加拿大石油工業來說，在2011年所遇到的最大難題，卻是怎樣將阿爾伯塔生產的石油運往全球市場。
焦油砂提煉的石油屬于重質原油，需要復雜的提煉工藝才能轉為輕質石油。美國墨西哥灣地區就擁有大量石油精煉廠，但兩地間隔了1700英里（約2736公里）。而目前所有從加拿大到美國的輸油管道，最長只延伸到俄克拉荷馬州。
因而計劃修建的基石XL輸油管道，目的便是打通這條從加拿大焦油砂產區經美國中西部至得克薩斯州石化工業區的通道。但這項工程遭到了兩國環保主義者以及擔憂出現泄漏事故的公眾的強烈反對。迫于壓力，奧巴馬政府只得宣布，推遲包括修改管道路線在內的針對此項目的一切討論。
向北極進軍
2011年，在陸地油田產量漸衰、經濟形勢低迷以及全球變暖等多種因素的共同“努力”下，“向北極進軍”成為美國、挪威等國家石油行業的潮流口號。
按照美國地質勘探局測算，北極地區占據著世界未開采石油儲量的13%。隨著全球氣候變暖，北冰洋冰冠的不斷消融增加了可航行和勘探的洋面。面對經濟低迷帶來的降低油價和增加就業的壓力，奧巴馬政府正不斷批準和允許殼牌、埃克森美孚等石油企業開采阿拉斯加乃至俄羅斯北極圈地區的石油。這一趨勢同樣也在挪威興起。對此，環保人士擔心，一旦發生石油泄露事故，不僅將因為洋流不穩而難以處理，更將威脅極地生態安全。
全球減排，刻不容緩
人們曾經對2011年降低全球二氧化碳排放寄予厚望，但現在看來，這一切因為世界經濟的低迷而畫上了一個暫停符號。然而有一點必須明白的是，經濟或許依然反彈無期，但碳排放卻不會。世界氣象組織的研究已經證實，溫室氣體在大氣中的含量又創新高，并在不斷增加。而國際能源署的結論則更加令人震驚，人們只剩下5年的時間，來阻止全球氣溫的升高超過2攝氏度。
然而令人沮喪的是，許多國家如英國、西班牙，因為經濟困難而正逐步減少對新能源發展的補貼，對光伏、風電等行業的投資也停止了增長。唯一積極的消息，僅僅是2011年對可再生能源的投資第一次超過了石化能源而已。
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