2011環境大事回顧：遏制全球變暖幾乎無望
據英國《衛報》報道，2011年又是生態環境動蕩的一年，溫室氣體排放量上升至創紀錄水平、北極海冰融化加速、氣溫上升創下有史以來第11個最高的記錄、自然災害和極端天氣事件頻發，以及核災難事故。
美國出現前所未有的極其寒冷和極其炎熱的天氣，歐洲、非洲的干旱和熱浪，以及和天氣有關的自然災害。此外，2011年世界人口達到70億，在可再生能源領域出現歷史上第二次最嚴重的核災難事故。美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）利用41個海、陸、空指示器測量海洋和陸地的溫度，明確顯示，地球在整個2011年持續升溫。NOAA在今年七月發表報告稱，自1997年以來，出現了13個最熱的年份，2011尤其明顯。盡管在許多工業化國家發生了經濟停滯或衰退，但今年五月份在夏威夷冒納羅亞山（Mauna Loa）測得二氧化碳濃度達到了高峰，比工業時代初期高出39%。一些科學家表示，遏制全球變暖幾乎是不可能的。
德國不來梅大學在9月報道稱，美國宇航局的Aqua衛星上的日本傳感器的數據顯示，北極海冰面積已創出歷史新低。幾天后，美國國家冰雪數據中心（US National Snow and Ice Data Centre ）利用不同的衛星數據集，表明冰覆蓋范圍在2011年更小，使得2011年創下第二最低紀錄。智利拉塞雷納干旱地區高級研究中心（the Centre for Advanced Studies in Arid Zones ）的克里斯托夫•金納德（Christophe Kinnard）在今年11月報道稱，目前海冰退縮的持續時間和幅度都似乎是過去1450年來前所未有的。他說：“地球表面、大氣、海洋都在變暖，并有溫度更高、更咸的水進入北極區，使北極海冰從下面融化，并從頂部侵蝕。”
東歐、俄羅斯、巴基斯坦和中東在2010年遭受極端天氣，在2011年就輪到北美了，密西西比河和密蘇里河岸遭受了特大洪水，南方遭受野火和嚴重干旱。美國自然資源保護委員會稱，美國50個州在2011年遭遇極端高溫和極端寒冷的天氣。與天氣有關的災害的成本狂飆，耗資超過10億美元的災害就有14次，財務損失估計超過500億美元。NOAA發言人克里斯托弗•瓦卡羅（Christopher Vaccaro）說：“在許多方面，2011年改寫了記錄本，從沉重的雪災到致命的龍卷風、洪水、干旱和熱浪，以及創紀錄的颶風季節，我們看到了特別極端的天氣類型。” 許多評論家將2011年描述為“龍卷風年”。1月和6月期間，美國中部、南部和東部地區，43個主要的雷暴發展成近1600場龍卷風，有一半發生在4月，其中226場龍卷風發生在4月27日。
2011年的水不是太多就是太少。首先是澳大利亞的毀滅性洪災，受災區域是法國和德國面積的總和。熱帶風暴“天鷹”(Washi)肆虐菲律賓，造成近1000人死亡，導致30萬人無家可歸。泰國50年來最嚴重的洪水奪去了730個生命。
大面積的干旱影響一些世界上最富有和最貧窮的地區。索馬里和非洲之角（Horn of Africa）遭遇60年來最嚴重的旱災，受災人數超過1000萬人，并導致數千人和數百萬個動物死亡。
與此同時，美國德克薩斯州受到熱浪和干旱的重創。奧斯汀市連續27天溫度超過100華氏度，共有90天達到這個高溫。德克薩斯州林務局說，持續干旱已造成1億-5億棵樹死亡，這個數字不包括野火燒焦的樹木。歐洲在今年從干旱開始，并在干旱中結束，出現創紀錄的高溫天氣。挪威北部11月的平均氣溫是5.3攝氏度（9.5華氏度），高于正常水平，多瑙河水位出現60年來的最低水平，德國和北歐經歷了1881年以來最干旱的一年。
2011也是一個大地震年。在1月1日和2月21日的七個星期，阿根廷、智利、伊朗、巴基斯坦、塔吉克斯坦、湯加、緬甸、所羅門群島、蘇拉威西島、斐濟和新西蘭都發生了地震。但迄今為止最具破壞性的地震是3月11日的日本大地震，并引發致命的海嘯，造成15500人死亡。福島第一核電站的核反應堆發生核泄漏事故，并導致16萬人逃離該地區或搬走。到今年年底，生產損失和人身損害的成本據估計大約為2100億美元。關閉該核電站預計又將耗資150億美元。沿海放射性銫（caesium）的水平已達到正常水平的5000萬倍。截至2011年年底，仍難以準確估計破壞的程度，以及確切的輻射水平。日本首相野田佳彥上周表示，該核電站目前已處于安全的“冷關機”狀態。
福島核輻射災難引發了歐洲國家對發展核能的擔憂，最顯著的是，德國總理默克爾在5月提出淘汰德國的核電站，意大利大多數人表示反對新的核反應堆，瑞士政府提出淘汰核反應堆。
現在說說好消息。聯合國環境計劃署在7月宣布，可再生能源投資在2010年增長了32%，達到自2004年以來創紀錄的2110億美元。快速增長的發展中經濟體的投資首次大于發達經濟體。
彭博新能源財經(Bloomberg New Energy Finance)表示，可再生能源投資在未來8年預計將增加一倍，每一年達到3950億美元。但國際能源機構（IEA）表示，即使這樣也不足以穩定碳排放和控制氣候變化。
今年12月在南非德班舉行了一年一度的聯合國氣候會議，避免了碳排放大國和其它國家的分歧，194個國家之間達成了一項具有法律約束力的協議：在未來削減碳排放量。國際地球之友(Friends of the Earth International) 的主席尼姆莫•巴塞伊（Nnimmo Bassey）說：“如果沒有強有力的承諾，德班成果將在未來5-10年成為泡影，就像沒有真正的目標或明確的時間表的幻想家一樣。” 談判者也主要集中在建立森林保護和運輸的碳市場。衛星數據顯示，亞馬遜地區的森林面積已跌至23年來的最低水平。但是，12月通過的新法律，如獲頒布，將允許牧場主采伐山頂和河邊更多的樹木。
老虎和其它大型動物的保護工作在2011年做得更好。柬埔寨、印度、印度尼西亞、老撾、緬甸和尼泊爾為老虎開辟更多的土地作為其棲息地。印度擁有世界上一半數量的老虎，據統計，老虎數量從2007年的1411只增長至目前的1706只。盧旺達、剛果民主共和國和烏干達之間的維龍加山脈的大猩猩數量出人意料地增多。世界自然基金會的調查統計，自2003年以來增加了100只，目前為480只。
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