荷蘭新技術：咸水淡化新技術只需太陽能
荷蘭最近發表了一項新的咸水淡化技術，這項技術的一大優點在于低成本，1.2伏特的直流電源就可使用，只需要用太陽能電池的電壓就可進行淡化。由于靠太陽能發電就能供應，可利用在偏遠地區，而且還可以長久多次的使用。
荷蘭瓦格寧根大學（Wageningen University）及可持續用水技術研究中心（Centre of Excellence for Sustainable Water Technology）研究人員解釋，咸水淡化主要有兩種方式，一種是把純水分子從咸水中分離，如蒸餾和逆滲透；另一種是把咸水中的鹽離子移走，也就是去離子（deionization）的技術。
研究人員采用的是第二種方法，將鈉離子和氯離子移走。他們設計出一種裝置，里面有石墨制的線，表面上有多孔性的碳電極層，兩條線一條正極一條負極，在塑膠夾具上間隔一點距離以銅片嵌住。
他們將幾組石墨線對浸在鹽水里，在銅片上接上外部電源，每對石墨線間只有1至2伏特的電位差，一條作陰極吸引帶正電的鈉離子，其他的為陽極吸收帶負電的氯離子，這兩種離子會暫時儲存在碳電極涂層的孔洞上，直到拿出石墨線放到特殊溶液里再浸到另一容器的咸水中，關閉外部電源，這些離子才會被釋放出來。經過8次這種循環后，原先鹽份濃度20毫莫耳(mM) 的鹽水降到了7毫莫耳，一般可飲用水的要求是低于15毫莫耳。
研究人員測試了多孔性的碳電極的使用次數極限，發現使用了數萬次后也未出現衰退，這項優點歸因于此技術不是靠化學反應，而是用物理的方式將離子移到電極層的細孔中再釋放，不會因為多次使用后就失去功用。
不過他們表示，對于海水(鹽份濃度超過500mM)的淡化仍應以蒸餾或逆滲透為主，這項新技術無法用于鹽分濃度太高的水中，應用在地下水或需要移除重離子的地方比較合適。而且，在陰極的石墨線上增加第二層陽離子薄膜可以避免鈉離子阻擋氯離子的解吸附，而在陽極的石墨線上加陰離子薄膜也有相同的情況，可以增加淡化的效率。
此外，配合自動化及平行陣列的布置就可以將這項技術用于大型水池，未來的計劃是利用薄膜進行其他實驗，他們預測這些改善可以增加到80%的淡化率。
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