泰晤士河塑料垃圾恐威脅海洋生物
據(jù)英國《衛(wèi)報》報道，最新研究報告表明，沿泰晤士河流入北海的塑料垃圾將對海洋生物產(chǎn)生長期嚴(yán)重的影響。
2012年年末，來自英國自然歷史博物館、倫敦大學(xué)皇家霍洛威學(xué)院的科學(xué)家們沿泰晤士河口上游的河床進(jìn)行調(diào)查研究，對7處地點(diǎn)進(jìn)行了為期3個月的塑料垃圾采樣研究。研究團(tuán)隊(duì)共捕撈到8490件垃圾，其中包括香煙塑料包裝、食品包裝和塑料杯等，超過20%的垃圾廢物都是衛(wèi)生用品，大多數(shù)可能是通過排水管道流入泰晤士河。而由于研究使用的捕撈網(wǎng)局限性影響，塑料垃圾的總體規(guī)模可能遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于本研究所捕撈的數(shù)量。因此，研究數(shù)據(jù)只是冰山一角，因?yàn)檫@種研究方法很難對真正流入北海的垃圾數(shù)量進(jìn)行準(zhǔn)確評估。
研究發(fā)現(xiàn)，污染最嚴(yán)重的兩處地點(diǎn)在克羅斯內(nèi)斯(Crossness)和小布魯克(Littlebrook)的污水處理廠附近。污水處理廠沒有對大件塑料垃圾進(jìn)行過濾，或者未對暴雨時期的污水溢流進(jìn)行控制。
倫敦大學(xué)皇家霍洛威學(xué)院海洋生物學(xué)高級講師戴夫?莫瑞特(Dave Morritt)博士說：“在評估河流和海洋的環(huán)境污染時，我們必須將水下的垃圾也考慮在內(nèi)，而不僅僅是那些我們能在水面上看到的和沖刷至海岸上的垃圾。這些水下垃圾對野生生物的潛在影響將會是深遠(yuǎn)的，不僅會影響到受污染河流及其周圍的物種，還會影響到所流入海洋內(nèi)的生物物種。”
同時，報告還稱，由于河口的潮汐運(yùn)動，河流底部大塊的塑料垃圾持續(xù)向前和向后滾動，被破碎為越來越小的“微塑料”碎片，很容易被鳥類、魚類和螃蟹一類的小型物種吞食。
2013年12月的一項(xiàng)研究表明，位于食物鏈底部的物種如果吞食了微塑料，將會對海洋生態(tài)系統(tǒng)產(chǎn)生潛在的影響。海蚯蚓、海星、海參和招潮蟹都是鳥類和魚類的捕食對象，微塑料碎片將沿著食物鏈向上傳遞。
英國自然歷史博物館的研究員、該研究的共同作者鮑爾?克拉克(Paul Clark)博士說：“塑料會對水下生物產(chǎn)生毀滅性的影響。大塊的塑料垃圾會困住水生生物，但小塊的塑料垃圾卻會被這些生物吃掉。塑料垃圾中的高劑量有毒化學(xué)物質(zhì)會損害野生生物的健康。”
近年來，海洋環(huán)境的塑料污染問題備受關(guān)注，有關(guān)魚類和鳥類纏繞、吞咽和窒息的案例報道不斷出現(xiàn)，太平洋和北大西洋地區(qū)的垃圾帶日益增長。據(jù)報道，海洋中80%的垃圾為塑料垃圾。
此外，對主要河流的塑料污染問題卻關(guān)注甚少。目前，只有少數(shù)科研團(tuán)隊(duì)在對匯水區(qū)和流域內(nèi)的塑料垃圾污染影響進(jìn)行研究。2013年10月一篇發(fā)表在《當(dāng)代生物學(xué)》上的研究表明，意大利名湖加爾達(dá)湖中的微塑料顆粒含量與海灘沉積物中的含量相當(dāng)。而2012年曾發(fā)現(xiàn)，美國五大湖內(nèi)的塑料污染物濃度高于地球上其他任何水體。
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