視野 | 為什么生物塑料不能解決世界塑料污染問題？
耶魯大學環境學院網站發表署名Jim Robbins的文章，題目是：Why Bioplastics Will Not Solve the World’s Plastics Problem（為什么生物塑料不能解決世界塑料問題）。文章指出，生物塑料正被業內人士吹捧為解決塑料污染的方法，但是實際上用植物材料制成的瓶子和包裝可以隨意丟棄然后自然分解消失的想法是錯誤的——回收和再利用塑料才是唯一可行的策略。
可口可樂的植物瓶的一部分是生物塑料，被吹捧為解決世界塑料污染問題的重要方法。可口可樂稱之為“植物瓶”——新型的可回收塑料容器，其中30%由甘蔗和其他植物制成，其余70%由傳統油基塑料制成。可口可樂公司表示，目前植物瓶包裝占其北美瓶裝量的近三分之一，全球占7%。但是，制造既便宜又有效的生物塑料仍然是一個沒有解決的問題。
那么，為什么被吹捧為解決塑料問題的重要方法的生物塑料卻遠遠沒有達到預期的效果呢？
一次性使用塑料包裝是完美的包裝材料——堅固、輕、多功能、清晰、便宜，能很好地保護產品的新鮮，能經得起軟飲料的酸性和加壓。生物塑料需要復制這些功能，最常用的兩種生物塑料包括PHA和PLA。PHA是聚羥基烷酸鹽（polyhydroxyalkanoate）的縮寫，通常由藻類生長的糖制成；PLA是聚乳酸（polylactic acid）的縮寫，是由玉米和甘蔗等作物中的糖制成的。
PLA的成本是PHA的十分之一，因此更廣泛地用于一次性餐具和各種包裝。PHA用作紙杯內部和醫療應用的涂層。然而，這兩種生物塑料都沒有得到廣泛應用，因為它們根本無法與傳統塑料的強度和其他性能相比較，而且成本也要高得多。全球塑料市場規模高達1.2萬億美元，生物塑料市場僅有90億美元。
雖然現在使用的兩種生物塑料都可以被微生物分解，并在短時間內重新成為自然世界的一部分，但只有在塑料被收集起來并在嚴格控制的高溫工業設施中才會實現分解。如果生物塑料最終被填埋，沒有足夠的氧氣分解，其影響可以持續幾個世紀，釋放出甲烷（一種強大的溫室氣體）。
即使是100%的植物基瓶子也不是可行的解決方案。
生物塑料不僅能進入環境并需要多年才能分解，而且因為是由植物制成的，生物塑料還伴隨著大規模農業造成的環境問題。用于制造生物塑料的糖類通常來自噴灑除草劑和殺蟲劑的轉基因作物，這些作物占用了養活日益增長的全球人口所需的土地。
許多專家認為，解決塑料廢料的辦法主要不在于開發更好的生物塑料，而在于經濟結構調整，大大增加回收利用的塑料數量。關鍵的一步是讓政府不再承擔回收利用的責任，而是要求使用包裝的企業在回收再利用中發揮主導作用，即“生產者責任延伸”。
《科學》雜志最近發表的一項研究估計，現在每年大約有1100萬公噸的塑料進入海洋，比之前的估計多出300萬噸。如果世界繼續保持目前塑料消費量猛增的趨勢，2040年塑料廢料的產量將增加兩倍。解決這一嚴峻問題的唯一辦法是對全球塑料體系進行6000億美元的大規模改革，循環使用和回收塑料。
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