美國發明郵票大小的凈水芯片對污水進行凈化
水會導致電腦芯片發生故障，但是一種采用最先電腦技術制作而成的芯片卻可以對污水進行凈化，從而拯救數百萬人的生命。這項最新技術是由麻省理工大學的科研人員研發而成的，其主要原理是利用磁場將污水中的有害污染物進行分離，從而產生潔凈的飲用水。研究人員稱，一旦這項技術得到大規模的應用，它就可以使得眾多發展中國家的人民避免因為飲用污水而導致疾病和死亡。
負責這項研究的麻省理工大學研究人員JongyoonHan稱，“這種芯片可以將海水和苦咸水中的細菌和其他粒子分離出去，而且不會產生任何堵塞問題。這在美國可能不是什么大問題。但是在印度，很多的飲用水都是苦咸水或者咸水，這個特點就顯得非常重要了。”他已經將這項研究成果發表在最新一期的《自然納米技術》期刊上。
這種芯片非常小，只有普通郵票大小。在借鑒電腦芯片的制造技術后，麻省理工大學的研究人員采用軟硅膠而不是硬軟硅膠來作為制造這種芯片的原材料。除了一些Y形的黑斜線之外，整個芯片都是透明的。研究人員稱，芯片中的黑斜線實際上是非常細小的微通道。當污水進入通道之后很快就會遇到強烈的磁場。任何帶有正負電荷的物體，包括溶解的鹽離子和整個細菌，都會受到強磁場的干擾而被分離出來；而純凈的水因為自身并不帶有游離的電荷，所以就不會受到磁場的影響，最后就從通道中流出。
在最近的一次測試中，這種芯片可以將來自北大西洋的海水、血液、蛋白質和微小離子中的99%的污染物分離出來。此外，由于污染物是從芯片中的薄膜中被排擠出去的，而不是從通道中抽出去的，所以它不會產生任何堵塞問題。
不過，目前這種新技術還只能凈化很少量的水，一個通道所凈化的水量還不足以達到一個人正常的飲用量。在接下來兩年里，研究人員計劃將1.6萬個這種微通道集中在一個8英寸大小的晶片上。此外，這樣一個芯片正常工作的功率只有60瓦，一個普通的太陽能電池板就能滿足，而且凈化水的速度也非？。JongyoonHan稱，雖然這項技術所凈化的水量還不能達到商業反滲透脫鹽技術的級別，但是對于一個小型家庭而言，這樣一個芯片所凈化的水量完全能滿足日常所需。
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